Dans les collines brumeuses de la région Centre du Portugal, à Castanheira de Pera, le temps semble s’être arrêté. C’est ici, en 1927, qu’Albano Antunes Morgado a installé ses deux premiers métiers à tisser en bois, dans l’atelier de son beau-père. Un geste modeste, presque silencieux, mais qui allait donner naissance à une saga textile de près d’un siècle. Aujourd’hui, Albano Morgado S.A. est l’une des rares entreprises portugaises à maîtriser l’ensemble du processus de transformation de la laine, de la cardation à la finition, dans une verticalité rare et précieuse.
La laine, chez Albano Morgado, n’est pas une matière première : c’est une mémoire. Une mémoire vivante, transmise de génération en génération, façonnée par des mains expertes qui perpétuent des gestes séculaires. L’entreprise produit des tissus en pure laine et en mélanges avec des fibres nobles telles que le cachemire, l’alpaga, le lin ou le coton, destinés principalement aux vêtements d’extérieur. Chaque fil raconte une histoire, chaque motif évoque une époque, chaque texture suscite une émotion.
Dans les années 1990, Albano Morgado a amorcé son expansion internationale, d’abord vers l’Europe du Nord, puis vers des marchés plus lointains comme les États-Unis et le Japon. Aujourd’hui, l’entreprise exporte vers plus de 35 pays, représentant environ 60 % de sa production. Cette ouverture au monde n’a pas altéré son ancrage local : l’usine de Sarzedas de São Pedro reste le cœur battant de l’entreprise, où tradition et innovation cohabitent harmonieusement.
La participation régulière à des salons internationaux tels que Première Vision Paris, Milano Unica ou The London Textile Fair témoigne de la volonté d’Albano Morgado de rester à la pointe des tendances tout en préservant son identité. Les collections récentes mettent l’accent sur des matériaux naturels et durables, avec des finitions éco-responsables, reflétant un engagement fort en faveur de l’environnement.
En visitant l’atelier, on est frappé par la symphonie des machines, le ballet des métiers à tisser, la concentration des artisans. Chaque étape, cardage, filature, tissage, teinture, finition, est réalisée avec une précision quasi chorégraphique. L’entreprise investit continuellement dans la formation de ses employés et dans des technologies de pointe, garantissant ainsi une qualité irréprochable tout en respectant les traditions.
Albano José Morgado, petit-fils du fondateur et actuel président, incarne cette dualité entre héritage et modernité. Sous sa direction, l’entreprise a su naviguer entre les défis de la mondialisation et les exigences d’une clientèle toujours plus avertie, sans jamais renier ses racines. Il affirme que « le temps a cessé d’être lent dans les années 2000 », soulignant ainsi l’importance de l’adaptation et de l’innovation dans un monde en perpétuelle évolution.
Michael Timsit
