Au creux des collines de la Toscane, à Vaiano, non loin de Prato, le paysage semble fait pour accueillir la matière. C’est là, depuis 1976, que Leathertex façonne des tissus comme d’autres composent des partitions : avec une conscience de la matière, du temps et de l’effet. Fondée par Francesco Favini, l’entreprise naît dans un contexte d’effervescence textile, mais choisit aussitôt un chemin de traverse — celui de l’innovation, de l’exploration, et d’un design à la frontière du naturel et du technique.
Spécialisée dans les tissus enduits, les films en polyuréthane et les imitations de cuir, Leathertex s’est imposée comme une référence européenne dans l’univers du textile haute performance. Ce n’est pas seulement la technicité de ses produits qui impressionne, mais la manière dont la texture épouse l’usage. Le grain du faux cuir, la profondeur des finitions mates ou satinées, la souplesse du matériau : tout y est pensé pour conjuguer style et résistance.
Mais l’identité de Leathertex se dessine surtout dans sa vision éthique du futur. Dès les années 2000, la maison met en place des solutions durables et responsables. C’est ainsi que sont nées des gammes devenues emblématiques. Second Life, d’abord, recycle les chutes de cuir pour en faire une matière réinventée, noble et circulaire. Puis Vero Vegan, une alternative au cuir animal, composée de résines de maïs et de soja, biodégradable et souple, au toucher presque organique. Avec Waterborne, Leathertex explore les enductions sans solvants, garantissant un respect maximal de l’environnement et de la santé humaine. Enfin, Metempsychosis, projet visionnaire, transforme les plastiques recyclés en étoffes sophistiquées, pensées pour durer sans peser.
Au fil des décennies, cette exigence écologique est devenue une signature, une ligne de force qui distingue Leathertex sur les salons internationaux : Milano Unica, Paris Fabric Show, PRECO. Là, au milieu des grandes maisons, les visiteurs reconnaissent les créations de Vaiano à leur raffinement sans clinquant, à leur modernité tranquille, à cette capacité rare d’associer technicité et sensualité.
Dans l’atelier, les collections prennent forme sous le nom de Umberto Lenzi, une ligne qui célèbre le savoir-faire toscan, entre art textile, couture et design industriel. Chaque pièce peut être personnalisée, adaptée aux demandes de créateurs de mode ou d’éditeurs d’ameublement. Leathertex devient alors un partenaire de création autant qu’un fournisseur. Un trait d’union entre la main et l’idée.
En Toscane, la lumière est douce, les gestes mesurés, et la matière prend son temps. Leathertex s’inscrit dans cette géographie sensible. Loin de produire à la chaîne, la maison compose, tisse, enduit, transforme, avec la patience des artisans et la vision des pionniers. Une maison qui prouve, jour après jour, qu’il est possible de faire rimer innovation, élégance et durabilité.
Michael Timsit
